Город Сингапур
Сингапур – небольшое государство, которое почти целиком разместилось на одном острове с одним городом, название которого переводится с санскрита, как «Город Льва» и который можно объехать всего за час. Вокруг только небоскребы, за исключением крошечного кусочка джунглей, обнесенного забором.
Овощи и фрукты сюда доставляют из соседней Малайзии, а вместо вырубленных в угоду каменным монстрам джунглей, сингапурцы на своей крохотной территории умудряются разбивать парки.
История Города Льва сделала крутой вираж в 1819 году, когда на землю острова ступила нога сэра Стемфорда Раффлза, сумевшего убедить султана в экономической выгоде соглашений, превратить крошечный остров в роскошный, процветающий уголок Азии и остаться почитаемым в памяти благодарных сингапурцев, считающих ловкого англичанина основателем своего государства.
Нас не увидишь многонациональностью страны, но вот чтобы при заселении новых домов строго соблюдалась квота по национальному признаку, до такого в свое время не додумались даже советские чиновники. И все это на фоне полного отсутствия национальных конфликтов.
Следует отдать должное мудрой политике сингапурцев, исключающей наличие национальных районов проживания и объединяющих людей под одной крышей. А районы города с названиями «Чайна таун», «Малая Индия», «Арабская улица» – на самом деле условность, обусловленная, скорее, колоритом архитектуры, декором зданий и местом проведения национальных праздников.
Характерно, что эта крошечная страна имеет четыре официальных языка: китайский, малайский, английский и тамильский. Среди жителей Сингапура нет русских, но работает сеть русских магазинов, где продавцы знают русские слова и фразы. И это одно из немногих мест в городе, где можно курить без опаски быть оштрафованным, а размеры штрафов в Сингапуре, даже за выброшенный под ноги окурок, далеко не символические. Зато на улицах стерильная чистота!
Не дает скучать и сингапурская погода с постоянными дождями, идущими избирательно, поэтому когда в одном квартале низвергаются потоки воды, над соседними районами может светить яркое солнце.
Главная достопримечательность Сингапура – дворец императрицы, где теперь расположена художественная галерея, культурный центр, сеть ресторанов и магазинов. Жители Сингапура заботливо сохранили исторический колорит колониального центра города, постройки которого напоминают английскую глубинку.
В этом крошечном историческом центре собраны все достопримечательности столицы. Это главный почтамт – Фуллертон, превращенный в шикарный отель, концертный зал и театр Виктории, обелиски, посвященные членам королевских семей, старое здание парламента со слоном у входа, установленным в память о дружественном визите сиамского короля, и, разумеется, памятник незабвенному сэру Стемфорду Раффлзу.
Посещение Сингапура еще долго оставляет ощущение сюрреалистичности окружающего мира. Не случайно его символом стал мифический лев с рыбьим туловищем – Мерлайон, но город с его именем и под его покровительством процветает, и сингапурцы знают, что так будет всегда.
